恐龍是日本生物學家對英文Dinosauria即“恐怖的蜥蜴”（恐蜴）的翻譯，漢語界接受了日文譯詞，應該知道它不屬于漢語的龍類。曾支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過1億6千萬年之久。恐龍最早出現(xiàn)在2億3千萬年前的三疊紀，滅亡于約6千5百萬年前的白堊紀晚期所發(fā)生的白堊紀末滅絕事件。在1861年發(fā)現(xiàn)的始祖鳥化石[1] ，與美頜龍化石極度相似，差別在于始祖鳥化石有著羽毛痕跡，這顯示恐龍與鳥類可能是近親。